細(xì)說(shuō)漢字：乳
“室中更無(wú)人，惟有乳下孫。”這個(gè)“乳”字本為象形字。甲骨文①就像一個(gè)母親面朝左而跪坐著，兩手環(huán)抱一個(gè)娃娃，胸前的一點(diǎn)為乳房，表示給娃娃喂奶。②是小篆的形體，其右邊的曲筆是“女”形之訛變。③是楷書(shū)的寫(xiě)法。
《說(shuō)文》：“人及鳥(niǎo)生子曰乳，獸曰產(chǎn)。”許慎的說(shuō)法不妥。其實(shí)，“乳”字的本義應(yīng)為“喂奶”、“吃奶”，是動(dòng)詞，“生子”只能算引申義，如賈思勰《齊民要術(shù)·養(yǎng)羊》：“羊羔乳食其母。”這是說(shuō)：小羊羔從母羊那兒得到奶吃。李商隱《行次西郊作》：“皇子棄不乳。”大意是：不給皇子奶吃，而且把他扔掉了。從“吃奶”可以引申為“乳房”，如魏學(xué)洢《核舟記》：“袒胸露乳。”由此又可以引申為“生子”，如王充《論衡·氣壽》：“婦人疏字（生手）者子活，數(shù)乳者子死。”大意是：婦女生的孩子稀，則孩子容易活；孩子密，則容易死。
——左民安《細(xì)說(shuō)漢字》
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會(huì)意字。甲骨文用母親抱子喂奶會(huì)意為養(yǎng)育。甲骨文中，“
”像母形，中著一點(diǎn)以表母乳；“
”像子形，與子字通常作“
”略微不同，以表示子面向母體乳之意。《說(shuō)文》小篆“乳”字是甲骨文的訛變，“
”訛為“
”，而“
”訛為“
”。隸書(shū)、楷書(shū)筆畫(huà)簡(jiǎn)化后，略同小篆。本義為哺乳。《合集》22246：“辛丑卜，乎爰帚姼，乳？”引申為生子養(yǎng)育。《史記·扁鵲倉(cāng)公列傳》．“菑川王美人懷子而不乳。”由養(yǎng)育引申為初生的，幼小的。南朝宋鮑照《詠采桑》：“乳燕逐草蟲(chóng)，巢蜂拾花藥。”由養(yǎng)育又引申為乳房。《史記·扁鵲倉(cāng)公列傳》：“意（倉(cāng)公）告之后百余日，果為疽發(fā)乳上。”又引申為乳汁。《魏書(shū)·王琚傳》：“常飲牛乳，色如處子。”由乳汁義引申為飲，喝。南朝宋鮑照《蕪城賦》：“伏??藏虎，乳血飱膚。”（胡偉）
——《字源》
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