細說漢字：馬

杜甫說：“射人先射馬。”這個“馬”字是個象形字。甲骨文①是頭朝上，背朝右，尾朝下的一匹馬。金文②的形體也與甲骨文大致相似，頸上的鬃毛鬣鬣可見，小篆③的形體則與金文非常接近，不過不太像馬形了。④為楷書的形體，根本沒有馬的樣子。因為這個字筆畫較繁，所以就產生了簡化字⑤的形體，僅有三畫，書寫方便。

在古書中用馬字的地方很多，需要我們仔細分辨。《禮記·投壺》中有“為勝者立馬”的話，這個“馬”字可不是“馬牛”之“馬”，而是“碼”字的假借字，也就是古代計算時所用的“籌碼”。原話的意思：為勝者立下籌碼。

成語“馬首是瞻”。 “瞻”，就是“看”，有人把這個成語理解為“只看馬頭”，這就不對了。《左傳·襄公十四年》：“雞鳴而駕，塞井夷灶，唯余馬首是瞻。”意思是說：雞一叫就把戰車駕好，把井堵了，灶平了，就看我的馬頭沖向何方，用以決定你們行動的方向。現在就用“唯……馬首是瞻”的話來比喻服從某一個人的指揮或樂于追隨某一個人。

“馬”字是個部首字，凡是由“馬”字所組成的字大都與馬或牲口有關，如“馭”、“駒”、“駕”、“驕”、“驢”、“騾”等。

——左民安《細說漢字》

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象形字。像馬形，頭尾四足俱全，背部三筆像馬鬃形。春秋戰國文字中，馬身或用重文或省字符號代替，寫作等形。戰國齊系文字中馬字寫作等形，或省去馬首，而用重文或省字符號代替，寫作。楚系文字中，馬身或演變為肉，與象字的下部作肉相同。秦漢文字中，馬足及其尾部形成五筆，象形意味喪失殆盡。后除最末一筆外，又逐漸演變為四點，于是便成為楷書的“馬”字。漢簡中潦草的寫法中，“馬”字下部的四點有時也寫成一橫，這一點為后代草書繼承，并一直延續到簡化字中。《簡化字總表》規定，“馬”作為單字或偏旁時，一律簡化為“馬"。本義為馬，一種單蹄食草大型哺乳動物，性溫順，善于奔跑。《易·屯》：“屯如如，乘馬班如。”假借為籌碼之碼。《禮記·投壺》：“請為勝者立馬。”鄭玄注：“馬，勝筭也。"（孟蓬生）

——《字源》

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