細說漢字：宦

“宦海風波，實難久戀。”這個“宦”字讀作huàn,本為會意字。①是甲骨文的形體。外面像宮室外部輪廓，與“宀”同。“臣”、“目”初本一字，“臣”為奴隸，這就表示室內(nèi)是奴隸。②是金文的形體。從“宀（房屋形）”從“臣（豎目形）”。③是小篆的形體，與金文極相似。④是楷書的形體。

《說文》：“宦，仕也。從宀從臣。”當“仕”講應(yīng)是“宦”字的引申義，并非本義。“宦”的本義應(yīng)為“帝王的奴仆”，如《國語·越語上》：“卑事夫差，宦士三百人于吳。”大意是：低賤地去侍奉吳王夫差，送了三百人給吳國當奴仆。由“奴仆”可以引申為“管家”，引申為“作官”，如《儒林外史》：“宦海風波。”所謂“宦海”，就是指舊時官場有險惡，就像在海浪之中沉浮無定。由“作官”又可以引申為“宦官”，如《新唐書·李石傳》：“方足時，宦寺氣盛。”所謂“宦寺”，就是指宦官。原話的大意是：正在這時，宦官專橫。又如《三國志·蜀書·后主傳》：“宦人黃皓始專政。”也就是說：宦官黃皓開始掌握政權(quán)。

請注意：另有個“宧（yí）”字，指房屋的東北角，與“宦”字形體近似，不可混淆。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從宀，從臣。本義是做官。《說文》：“宦，仕也。”《廣韻·諫韻》：“宦，仕宦。”《左傳·宣公二年》：“及成公即位，乃宦卿之適子而為之田，以為公族。”杜預(yù)注：“宦，仕也。為置田邑以為公族大夫。”引申有官職、學習官吏的事務(wù)、做貴族的奴仆、太監(jiān)、閹等意義。還通假為“貫”（guàn）。清段玉裁《說文解字注》：“宦，古貫、宦通用，故《魏風》‘三歲貫女’，《魯詩》作‘宦女’。”（張玉金）

——《字源》

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