細說漢字：寡

這是“寡不敵眾”的“寡”字，是個會意字。你看了甲骨文①的形體，也許就會了解個大概的意思：外面是一座房子，里面只有一個人（頭上還長著長頭發，有身子和手臂），這當然就有“少”的意思了。小篆②則把房內之“人”變得更復雜了，變成了上“頁”下“分”。③是楷書的形體，是由小篆變來的，從組成的各個部分來說，基本上沒有變化。

“寡”字的本義就是“少”，如《商君書·農戰》：“農者寡，而游食者眾，故其國貧危。”這個“寡”字，就是“少”的意思。房內只有一個人為寡，所以老而無夫的人亦稱為“寡”，如《墨子·辭過》：“振孤寡。”“振”同“賑”，就是“救濟”的意思。這句話也就是說：救濟孤寡之人。

由“少”義，也可引申為古代君主的自稱，或者臣子對他國的國君稱自己的國君，如：寡人、寡君、寡小君等。

請注意：“寡”與“少”是同義詞，“少”和“多”相對：而“寡”的詞義更廣一些，它除了與“多”相對外，還可以與“眾”相對。“少”字一般則不與“眾”相對。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從宀，從頁（頁）。頁，古同首，頭也。本像一個人獨居一室。后來為了使字形均衡，在像人身體的筆畫兩旁又加上了兩個裝飾性的筆畫，合在一起像是一個“分”字。秦代篆文又在像頭部形的筆畫下加了兩個短豎，使得“宀”里邊的部分像是由“頁”和“分”組成的，因此，《說文》誤以為從宀，從頒。漢代隸書中沒有這兩個短豎。今隸中在“分”字的上部又加了一橫，這個寫法被楷書繼承下來。本義是男女喪偶。《左傳·襄公二十七年》：“齊崔杼生成及彊而寡。”杜預注：“偏喪曰寡。寡，特也。”后專指女子喪偶。《詩·小雅·鴻雁》：“爰及矜人，哀此鰥寡。”又引申指孤單、少、減少、舍棄、不吉利等等。可通假為“顧”。（張玉金）

——《字源》

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