細說漢字：城

這是“春城無處不飛花”的“城”字。金文①左邊中間的圓圈是表示城圍，上下兩端是兩座城樓對峙。右邊是一把鋒刃朝左的大斧頭（武器），是用武器保衛城池的意思。可見這個“城”字是會意兼形聲。說它是會意，因為有以武器護城的意思（說它是形聲，因為它是左形（城郭形）右聲（成）。②是小篆的形體，將金文左邊的城郭簡化為“土”字（因城樓與土有關），書寫方便。③是楷書的形體，直接由小篆演變過來的。

“城”字本義是“城墻”，如李賀《雁門太守行》:“黑云壓城城欲摧。”由城墻義又擴大為“城市”義，如《史記?吳起傳》“擊秦，拔五城。”也就是說道：攻打泰國，攻下了五座城市。

請注意：“城”與“郭”的含義是不同的。當“城”與“郭”分提時，那么“城”是指內城，“郭”是指外城；當“城”、“郭”連用時，“城郭”就是指城市。

——左民安《細說漢字》

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會意兼形聲字。從土，從成，成亦聲。先秦文字有兩個系統：一系從，—系從土。在“城”的意義上，從從土意義相通。從者始見于西周甲骨。從土者戰國時期為上下結構，《說文》小篆后變為左右結構，發展至今。“城”的本義是城墻，都邑四周用作防守的墻垣。《說文》：“城，以盛民也。”《墨子?七患》：“城者，所以自守也。”“城”與“郭”對稱時，“城”指內城，“郭”指外城。 《孟子?公孫丑下》：“三里之城，七里之郭，環而攻之而不勝。”引申指城垣以內的地方，泛指一般都市、城市。（林志強）

——李學勤《字源》

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