細說漢字：塞

這是“塞向墐戶”的“塞”字，是個會意字。甲骨文①的上部是個“宀”（房子）字，中間的兩個“工”表示一堆東西，最下部是兩只手，也就是用手把一堆東西塞到房子之中的意思。金文②則把甲骨文上部的“宀”改為“穴”，表示把洞塞好。③是小篆的形體，是在最下部又增加了個“土”字，這就表示把洞塞好以后再用土封上。④是楷書的形體，是由小篆演變來的。

“塞”字的本義是“堵塞”，應讀為sāi（腮），如韓愈《原道》：“不塞不流，不止不行。”就是說：沒有塞，也就無所謂流；沒有止，也就無所謂行。由“堵塞”之義又可以引申為“遏止”，如《商君書?畫策》：“善治者塞民以法。”大意是：善于治理國家的人，要用法來遏止百姓們的不法行為。因為要“塞住”的地方也往往是要害的地方，所以從“堵塞”之義又可以引申為“要塞”之義。這里的“塞”字應當讀為sè（澀），如《漢書?晁錯傳》：“守邊備塞，勸農利本，當世急務。”大意是：守備好邊疆的要塞。鼓勵農民搞好農業這個根本，這都是現迮廹切需要搞好的事情。

請注意：“塞”字在今天若干的書面語詞中使用時，經常讀為sè（澀），如閉塞、塞責等等。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從宀，從?，從収。?從四“工”。甲骨文從二“工”，后增繁為四“工”，至小篆又增加了“土”旁。從甲骨文和金文來看，字形表示雙手持物塞進屋中，則二“工”或四“工”當是所塞之物。此字古今字形的變化主要在四“工”筆畫的連接和“”旁的隸變。?符橫筆、豎筆相連，則成四橫二豎之形，加上“”旁隸變作“廾”或“大”，總共當有五橫畫。秦漢隸書中把橫畫省為四畫或三畫，且豎畫多透上。楷書繼承了橫畫為三且豎畫透上的寫法“塞”，成為正字。“塞”的本義是堵塞、填塞。《詩·豳風·七月》：“穹窒熏鼠，塞向墐戶。”引申為充實、充滿，又引申為閉塞、杜絕、遏制、約束等。這個意義又讀sè。作名詞，指險要之處，多指邊界上可以據守的險要之地、關塞。這個意義讀去聲sài。（林志強）

——李學勤《字源》

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