細說漢字：亦

這個“亦”字是個典型的指事字。甲骨文①是正面立著的一個人，兩臂之下的兩個點兒就是指事符號，表示這里就是腋下。金文②也是這種形體。小篆③與甲金文字一脈相承。④是楷書的形體，中間的“人”形變得根本不像了。“亦”字的本義是“腋”（上古沒有“腋”字）。但因為后世“亦”字被假借為虛詞用了，其義大致相當于現代漢語中的“也”字，“亦”字當“腋”講的本義就只好重新造一個新的左形（月即肉）右聲（夜）的形聲字“腋”來代表。從此，“亦”與“腋”有了明確的分工，“亦”字只作虛詞用，而“腋”字就代替了“亦”字的本義。

“亦”字作“也”講最為常見，如《史記?陳涉世家》：“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎！”大意是：現在逃跑也是死，舉行起義也是死，同樣是死，為國事而死可以吧！“亦”字由“也”字的“進一層”之義，又可引申為“特"，如《戰國策?齊策四》：“王亦不好士也，何患無士！”就是說：王特別不喜歡士，哪里還擔心沒有士呢？

在古漢語中，“亦”字經常和“不”字連用，組成“不亦”一詞，用于反問句，表示委婉的反詰語氣，如《論語?學而》：“學而時習之，不亦說乎?”可譯為：學習以后，按一定的時間去溫習它，不是很高興嗎？

請注意：成語“亦步亦趨”的含義古今有所不同。“步”就是“走”，“趨”就是“快走”。在《莊子?田子方》里記載，顏淵對孔子說：“夫子步亦步，夫子趨亦趨，夫子馳亦馳。”大意是你慢走我也慢走，你快走我也快走，你跑我也跑。后世常用“亦步亦趨”來比喻事事模仿或追隨別人。原為褒義，現為貶義。

——左民安《細說漢字》

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指事字。從大，表正立之人形，左右兩點指明兩腋所在。本義為腋窩。《說文》：“亦，人之臂亦也。”徐灝注箋：“即古‘腋’字。”因同音的關系，“亦”的字形被假借來用作副詞，相當于“也、又、猶、都、只是、已經”等義，隨著假借義用得越來越普遍，“亦”的本義反而不用了，為便于區別，人們新造了一個從“月” （肉）、“夜”聲的形聲字“腋”。從此，“腋”專職指腋下，“亦”則專用它的假借義。甲骨文中，“亦”字已為假借用法。如說“亦雨”、“亦征”、“亦出”、“亦焚”等。金文中也一樣，如西周中期牧簋：“有冋吏，逎多亂，不用先王乍（作）井（型），亦多虐庶民。”（如有放肆的官吏，就會多方作亂，不效法先王樹立的好范例，且又會大肆虐害百姓）（郭小武葉青）

——李學勤《字源》

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