細說漢字：古

這個“古”字是個會意字。甲骨文①的上部可不是“中華”的“中”字，而是“十”字，表示“多”義；其下部是個“口”字。這是說，世世代代口口相傳就叫“古”。金文②的上部仍然是“十”字，下部是“口”字。小篆③和楷書④也基本上同于甲金文字。

“古”字的本義就是“古代”，與“今”相對，如《韓非子?五蠢》：“古今異俗。”就是說：古今的風俗是不相同的。由“古代”這個本義又可以引申為“舊”、“原來”之義，后世往往寫作“故”。

“古老”一詞一般是指“歷史悠久”，如古老的國家、古老的民族等。但是“古老向予言”（李白《上留田行》）中的“古老”，是指“老年人”。

“古風”一詞，大都指古代的風習，如陸游《游山西村》詩：“衣冠簡樸古風存。”所謂“古風存”，也就是說古代的風習依然還在。可是“古風無手敵”（姚合《贈張籍》）中的“古風”，卻是指古體詩，如李白集有《古風》五十九首。

——左民安《細說漢字》

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指事字。 “古”字所從的中、等在甲骨文、西周早期金文中都是“盾”的象形，下面加上區別符號“口”構成指事字，是“堅固”之“固”的本字。“盾”的特點是“固”，所以能從分化出“古（固）”。這和“弓”的特點是“強”，下加區別符號“口”構成“強”的本字“”是同一道理。自西周中晚期盾形線條化成“十”之后，形體基本穩固，戰國文字中雖然有“口”中加點、線的異體，但在以小篆統一的文字和秦漢古隸的演變中都逐漸消失了。許慎所說的“從十、口，識前言者也”是據后代的字形說后代的字義。如果只就小篆等后起字形和“古”的常用義“時間久遠”而言，是合理的，經過十人之口傳下來的故事，正是時間久遠。許慎未能言中“古”的本形本義，是受所見材料的限制，我們不能苛求古人。（李守奎）

——李學勤《字源》

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