細說漢字：甘

這個“甘”字就當“甜”講。甲骨文①的外形是個“口”，當中的一小橫是指事符號，也就是指著舌頭所在的地方，表示這里最知道甜。所以“甘”字是個指事字。小篆②像甲骨文的形體。楷書③也與甲骨文形體相似。

“甘”當“甜”講是它的本義。“甜”字就是個會意字，右邊是知道味道的“舌”，左邊是“甘”，這就成了“甜”。“甘”除了“甜”這個本義之外，又可引申出凡“美味”均能稱為“甘”，如《韓非子?外儲說右上》：“甘肥周于堂。”意思是：美味佳肴擺滿堂上。從味道的甘美，又能引申為語言的“甜”，如《左傳?昭公十一年》：“今幣重而言甘，誘我也。”就是說：現在用很多的錢和甜言蜜語來引誘我。后來又引申為“甘心情愿”的意思，如龔自珍《病梅館記》：“甘受詬厲。”是心甘情愿受斥罵的意思。

請注意：“甘”與“旨”是不同的。在先秦，“甘”字除代表“甜”以外，還泛指“美味”。而“旨”只代表一般美味及好吃的東西。有時“甘旨”連用，是指美好的食品，如《韓詩外傳》：“鼻欲嗅芬香，口欲嗜甘旨。”

——左民安《細說漢字》

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指事字。《說文》：“甘，美也。從口含一。”在口（人嘴）中附加一短畫，作為指事字標志，表示香甜美味。“甘”字早見于殷商甲骨卜辭，但長期沒有變化。戰國楚系文字中或把“口”形內的短畫改寫成小圓圈。漢印中已見表示口形輪廓的上橫線向左右豎線稍作穿透，意欲區別于形似的“曰”字。東漢隸書把這一穿透之勢突出了，“口”形被打破，成為楷書定式。本義是香甜美味，特指甜味。《書·洪范》講到“咸、苦、酸、辛、甘”五味，說：“稼穡作甘。”《詩·邶風·谷風》：“誰謂荼苦? 其甘如薺（jī）。”引申指美味的食物，還引申為覺得甜美、嗜好、愛好、心甘情愿、樂意。“甘”又是“酣”的古字。《孫臏兵法·威王問》：“勁弩趨發者，所以甘（酣）戰持久也。”（金國泰）

——李學勤《字源》

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