細說漢字：周

這是“周而復始”的“周”字，本為象形字。甲骨文①就像在玉片上雕刻的花紋。②是金文的寫法，其下增加了“口”，可能系裝飾部分。③是小篆的形體，直接由金文演變而來。④為楷書的寫法。

《說文》:“周，密也。從用口。”把“周密”看成“周”字的本義，把它的結構與成是“從用口”，都不妥。在結構上，“周”與“用”字無關。“周”字的本義應為“雕刻”的“雕”，也就是“雕”字的本字。后世“周”的本義為“雕”字所代替。凡雕的圖像與花紋有疏有密，所以這就引申為“周密”的意思，如《漢書?張安世傳》：“以謹慎周密自著。”從“周密”又可以引申為“周遍”，如《史記?秦始皇本紀》：“親巡天下，周覽遠方。”大意是：親自巡視天下，周遍地觀察遠方的形勢。

請注意：賈思勰《齊民要術序》中說的“周人之急”及“周濟貧乏”等，這里面的“周”字均為“救濟”義，在這個意義上后來均寫作“賙”。

——左民安《細說漢字》

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“周”初作，本為象形字，但構形不明。有學者認為字像方格縱橫、刻畫文采之形，為“彫”之初文;或曰字像界劃分明之農田，其中小點像禾稼之形。《說文》訓為“密也”，義即周匝、周密。諸說均迂曲難信。甲骨文中用為方國名，金文中即指姬周。《說文》分析“周”字字形為“從用、口”，“口”至西周時始附加，可能是用來專表姬周的區別性義符，字初作，后省四點作，為后世文字所本。商、周文字中“周”均不從“用”，所謂從“用”乃始于春秋戰國間的訛變。文獻周義存在著一個圍繞著“周密”義衍變的引申脈絡，由周密義引申出緊密、親密義，亦引申指周匝、普遍義，由周匝義引申環繞義，由環繞義引申出四周義，由四周義引申出周邊義。（陳英杰）

——李學勤《字源》

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