細說漢字：毋

這是“寧缺毋濫”的“毋”字，讀作wú，本為象形字。①是金文的形體，像站立的婦女，其中的兩點表示乳房，所以在金文中“母”與“毋”為同字。②是小篆的形體，將其中的兩點變為一橫。高亨先生認為：“毋是母字之誤變。”③是楷書的寫法。

《說文》：“毋，止之也。從女，有奸之者……”許慎對“毋”字的形體分析不妥。“毋”字在金文中本為“母”字，到小篆才與“母”字相區別。古人言“毋”，猶如今人稱“莫”，所以便借“母”表示禁止之意。

“毋”字的本義為“勿”或“不要"，如《詩經?小雅?角弓》：“毋教猱（náo，猴子）升木。”這是說：猴子上樹不用教。《史記?項羽本紀》：“距（拒）關，毋內（納）諸侯。”由“不要”義又能引申為“不”，如《韓非子?說林下》：“以我為君子也，君子安可毋敬也。”“毋”字還可以作“無”字的假借字，如《史記?秦始皇本紀》：“脛毋毛。”

《禮記?郊特牲》中所說的“毋追”，那是夏代的冠名，這里的“毋追”必須讀作móu duī。

古籍中所說的“毋望”，并非“不要希望”之意，而是“非常”的意思，如《史記?春申君列傳》：“世有毋望之福，又有毋望之禍。”

——左民安《細說漢字》

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女之分化字。從女，中間加一橫筆為分化符號，女亦聲。女、母、毋均一字之分化。戰國時始分化出“毋”字。楚文字“毋”字或作，贅加“”劃飾筆。秦文字或作，為隸、楷所本。本義是不要，表示禁止。《說文》：“毋，止之也。”《詩·小雅·角弓》：“毋教猱升木。”鄭玄箋：“毋，禁詞。” 《包山楚簡》207：“尚毋又咎。”（希望不要有災禍）《包山楚簡》245：“毋又祟。”（不要有禍祟）又有無、沒有之義。《璽匯》 4887“日敬毋治”，讀為“日敬無怠”。《書·大禹謨》：“無怠無荒，四夷來王。”（徐在國）

——李學勤《字源》

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