細說漢字：嬰

這是“世網(wǎng)嬰我身”的“嬰”字，本為會意字。①是金文的形體，上部是“貝”，下部是“女”，表示婦女頸上掛著由貝做成的裝飾品。②是小篆的形體，上部從二貝，其義未變。③是楷書繁體字。④為簡化字。

《說文》：“嬰，頸飾也。”這是正確的。“嬰”字的本義也就是上古用貝做成的項鏈。由此義可以引申為“纏繞”，“圍繞”,如陸機《赴洛道中》:“世網(wǎng)嬰我身。”“世網(wǎng)”比喻世事。這是說：世事把我纏繞住了。由此又可以引申為“被……纏住”、“為……所困”，如李密《陳情表》：“而劉夙嬰疾病。”這是說：李密的祖母劉氏被疾病纏住了。

“嬰”字由項飾的“寶貝”之義又能引申為“嬰兒”義，也就是指不滿一周歲的小孩，如《老子》：“如嬰兒之未孩。”“孩”,指小孩笑。這就是說：好像還不會笑的嬰兒一樣。

——左民安《細說漢字》

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會意兼形聲字。從女、從賏，會女子有頸飾之意，賏亦聲。戰(zhàn)國文字“嬰”字或從貝、妟聲（妟、嬰二字古音近，故可從“妟”聲）。漢代文字“嬰”所從的“賏”或省作“?”。 “貝”簡化作“貝”。“嬰”類推簡化作“嬰”。本義是婦女頸飾。《說文》：“嬰，頸飾也。”作動詞，意思是系在頸上。《荀子·富國》：“辟之，是猶使處女嬰寶珠、佩寶玉，負戴黃金，而遇中山之盜也。”引申指初生的女孩。《玉篇·女部》：“嬰，《蒼頡篇》云：‘男曰兒，女曰嬰。’”《老子》第十章：“專氣致柔，能嬰兒乎？”（徐在國）

——李學勤《字源》

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