細說漢字：欠

這個“欠”字也是個象形字.不用多分析你也能看出點意思來。甲骨文①是面朝右跪著一個“人”，頭部朝右開口處就是人張著大嘴巴，打呵欠就是如此，所以這就是打呵欠的“欠”字。小篆②就變得不像人的樣子了，上部的三撇好像人的頭發或張口噴出的氣體?？瑫鄹床怀鋈舜蚝乔返男蜗罅恕?/span>

“欠”字本義是“呵欠”，如白居易《江上對酒二首》：“眠多愛欠伸。”是說睡覺多了，大都愛打呵欠伸懶腰。至于“欠債”、“虧欠”都是假借義，與本義無關。《紅樓夢》第三十四回中說：“（寶玉）猶恐是夢，忙又將身子欠起來。”這個“欠”字，是將身子拾起一下的意思。打“呵欠”就有“張開”之義，那么“張開”就有“抬起”之義，所以“欠起身”當“抬起身”講也就好理解了。

“欠”字是個部首字，凡由“欠”字所組成的字大都與人的嘴巴的動作有關，如：“吹”、“歌”、“飲”、“欬”、“欷”等。

——左民安《細說漢字》

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象形字。《說文》：“欠，張口氣悟也。象氣從人上出之形。”徐鍇系傳：“人欠?也(?，音qù，張口也)。悟，解也。氣壅滯，欠?而解也。，氣也。”張舜徽約注：“即今語所謂呵欠也。凡人坐久思寐，或疲困時皆然?！秲x禮·士相見禮》：‘君子欠伸。’鄭注云：‘志倦則欠，體倦則伸’是也。上出之即氣字。”于省吾主編《甲骨文字詁林》“欠”字條后姚孝遂按語：“字當釋欠，象人張口出氣形?！墩f文》：‘欠，張口氣悟也?！短接[》引作‘張口出氣也’。 ……《說文》又謂：‘旡，飲食氣屰(逆)不得息曰旡，從反欠。’實則古文字反正每無別，、俱當釋‘欠’。”甲骨文之欠字，像人張口出氣之形，經西周金文、戰國文字，一直到秦漢簡帛，都無大的變化，西周、春秋、戰國和秦代出土文字資料中，不見單獨使用的欠字，但作偏旁的欠字習見。漢代印文中的欠字旁基本保持商周的寫法，與之時代相同的《說文》小篆欠字及欠字旁形體也應該是這種形體?！墩f文》欠字及欠字旁作可能是后人根據《說文》“欠，張口氣悟也”的說解改造的，原篆不應如此。（周寶宏）

——李學勤《字源》

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