細說漢字：失

“似聞胡騎走，失喜問京華。”這個“失”字本為形聲兼會意字。①是詛楚文的形體，左邊是一只手，手腕的右邊是個“乙”字，表示東西從手中丟失了。同時“乙”也為聲符。②是小篆的寫法，與詛楚文極為相似。③是楷書的寫法。

《說文》：“失，縱也。”這個說法是對的，因為“縱”有“舍掉”之意。可見“失”字的本義應為“喪失”、“丟失”，如曹操《敗軍抵罪令》：“失利者免官爵。”這是說：失利的人，是要免去官爵的。由“丟失”又可以引，申為“耽誤”、“錯過”，如《尚書?泰誓》：“時哉弗可失。”就是說：時機呀，是不能錯過的。由“錯過”又能引申為“過失”，如柳宗元《封建論》：“失在于政，不在于制。”大意是：其過失在于政治，而不在于郡縣制。

請注意：《荀子?哀公》：“其馬將失。”這是說：那馬將要奔逃。這里的“失”字不能讀shī，而必須讀為yì，是“逸”的假借字。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。從手，乙聲。“失”字戰國時的字形與小篆很相似。秦代以小篆為正統，但在秦簡中的字體與漢隸極為相像，為后世漢隸所本。在漢隸中，“失”一般作，上橫左側有一短撇。只有比較特殊， 《隸辨》對該字解釋說：“即失字。 《說文》本作，從手從乙。 (按《說文》作‘從手，乙聲’，與此說不合)變隸偏旁手省作扌，碑作者，從偏旁扌也。”可見，隸變以后， “失”字從手的特征已不明顯，后世辭書一般將它歸入“大”部。本義是遺失、喪失。《論語·泰伯》：“學如不及，猶恐失之。”《易·比》：“王用三驅，失前禽。”引申為遺漏、過錯，沒有控制住、把握住等。又引申為名詞過失、錯誤。《漢書·路溫舒傳》：“臣聞秦有十失，其一尚存，治獄吏是也。”以上義項讀shī。古書中，“失”有時同“佚”，奔逃的意思。《集韻·質韻》：“失，放也。鄭司農曰：‘放失六畜。’”又有佚樂的意思。“失”有時又同“泆”，放蕩的意思。《漢書·游俠傳·原涉》：“不幸壹為盜賊所污，遂行淫失，知其非禮，然不能自還。”顏師古注：“失，讀曰泆。” “失”有時又同“軼”，超過的意思。《國語·周語上》：“夫天地之氣，不失其序;若過其序，民亂之也。”以上義項讀yì。按：失、佚、泆、軼，上古音相近(失，書紐、質部、入聲;佚、泆、軼均為余(喻四)紐、質部、入聲)，意義相承、相近，具有同源關系。（方東杰）

——李學勤《字源》

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