細說漢字：報

“俏也不爭春，只把春來報。”這個“報”字本為會意字。甲骨文①的左邊是一種刑具，中間是面朝左跪著的一個人，人頭的后邊有一只大手，可見這就是表示押解一名罪人的意思。②是金文的形體，與甲骨文相似。③是小篆的寫法。④為楷書的繁體字。⑤為簡化字。

《說文》：“報，當罪人也。”也就是說，“報”字的本義為“判決罪人”，如《韓非子?五蠹》：“報而罪之。”意思是：判決而治他的罪。由“判罪”可以引申為“報告”，如《史記?蒙恬列傳》：“使者還報。”意思是：使者回來報告。由“報告”又引申為“報答”，如《詩經?衛風?木瓜》：“投我以木桃，報之以瓊瑤（佩玉名）。”這是說：姑娘送我鮮木桃，我報答姑娘的是瓊瑤。“報復”，現指敵意地回擊曾經傷害過自己的人，但古代不論報恩還是報仇都可稱“報復”，如《漢書?朱買臣傳》：“諸嘗有恩者，皆報復焉。”這里的“報復”就是“報答”的意思。

古代回信亦可稱“報”，如王安石《答司馬諫議書》：“故略上報。”意思是：所以我簡略地寫這封回信。

——左民安《細說漢字》

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會意兼形聲字。從?(niè，手銬形)，從??(fú，用手從后面將人制服)， ??亦聲;表示制服犯人使之服罪。本義為制服、判決罪人，讀作bào。《說文》：“報，當罪人也。” “當”義為判決。《韓非子·五蠹》：“司寇行刑，君為之不舉樂;聞死刑之報，君為流涕。” (司寇官執行刑法時，君主為之停止奏樂;聽到死刑的判決，君主為之流下眼淚)判決罪人需上報，由此引申為報告，由報告又引申為告訴、回答、傳達、通知、報答、報復、報應等義，又用作名詞，指告訴或傳達信息的各種載體，如“電報”、“簡報”、“報刊”等。又讀作fù，通“赴”，義為急速，如古籍中有“報往”、“報來”。甲骨文字形有人釋為“執”字的繁構;但多數學者釋為“報”字。釋為“報”字可有兩種分析方式，其一是左邊為雙手戴著刑具跪地的人(即“執”字)，右邊是按人的手;其二是從“幸” (niè)、從“??”， “??”亦聲。甲骨文另有“??”字，習見，指一種常被用為祭牲的罪奴。從形音義關系看， “報”、“??”本應是一字的繁簡兩種寫法，且可與“俘” “服” “伏”等的形音義相關聯。金文由甲骨文演變而來，但明顯是左“幸” (niè)、右“??”;以后字形變化不大。現代漢字簡化時，“報”據漢代草書簡作“報”。（郭小武 葉青）

——李學勤《字源》

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