細說漢字：必

“物類之起，必有所始。”這個“必”字本為象形字。①是金文的形體。其上部的缺口處，可以捆綁斧頭，其下為彎曲的斧柄。②是小篆的形體，根本看不出斧柄的樣子了。③為楷書寫法。

《說文》：“必，分極也。”此說不妥。因為“必”字本為“柄”的象形字，實際上也就是“（bì）”字的初文。“柲”就是兵器的“柄”，如杜預注《左傳•昭公十二年》：“柲，柄也。”因為兵器的柄一定要固定牢，所以“必”字又可以引申為“定”義，這就轉化為副詞“必定”、“一定”、“定然”等，如《商君書•更法》：“治世不一道，便國不必法古。”大意是：治世并不只有一種方法，對國家有利也不一定要去效法古代。由“必定”又可以引申為“果真”義，如《史記•廉頗藺相如列傳》：“王必無人，臣愿奉璧往使。”也就是說：王果真沒有人可派，那么我愿意拿上璧出使秦國。

——左民安《細說漢字》

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形聲字。甲骨文中的“必”字是從裘錫圭先生的考釋中選擇的成字或偏旁(參《古文字論集·釋秘》。《甲骨文編》、《甲骨文字典》均無“必”字)。甲骨文中字可以獨立使用，后世被淘汰，從此偏旁的字也都改成了“必”旁。《說文》：“必，分極也。從八、弋，弋亦聲。” (“分極”義即劃分的標準)《說文》釋義、析形均有誤。“必”乃秘之本字，像戈、矛器物的長柄，甲骨文即像其形，金文中添加聲符八。甲骨文、金文中均用其本義，金文中用例多見于冊命賞賜銘文中。作副詞，用表肯定義。戰國末期之新郪虎符：“必會王符，乃敢行之。”戰國文字中，所從之“”或訛作“戈”形，如包山楚簡《文書》 139之“”;或所從八均作平行之斜筆，如郭店楚簡《性自命出》 29之“”、上博簡《孔子詩論》 27之“”，字形發生了較大訛變。演變到隸書時，成為一個獨體字，形與聲便再無法區分。（陳英杰）

——李學勤《字源》

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