細說漢字：臧
這個“臧”字讀作zāng，本為會意字。①是甲骨文的形體，左邊是一只眼睛（臣），右邊是一把長柄戈，戈刺入目。上古戰俘往往被刺瞎一只眼睛，淪為奴隸。②是小篆的形體，其左邊又增作為聲符，這就變成了會意兼形聲的字了。③為楷書的寫法。
《說文》：“臧，善也。從臣，戕聲。”此說不妥。“臧”字是會意兼形聲的字，而不是單純的形聲字，而“善”是引申義。“臧”字的本義為“奴隸”或“男奴”，如《莊子•駢拇》：“臧與榖二人相與牧羊，而倶亡其羊。”這里的“臧”是男奴隸，“榖”是小奴隸。“臧獲”一詞是指“奴婢”。如《漢書•司馬遷傳》注引晉灼曰：“臧獲，敗敵所被虜獲為奴隸者。”戰勝敵人，捕捉了俘虜，天下太平，所以“臧”就可以引申為“善”義，如《詩經•邶風•雄雉》：“不忮（zhì)不求，何用不臧?”大意是：不嫉妒，不貪求，為什么不能得安善？
請注意：“臧”字可作“藏”字的通假字，當“收藏”講，如《管子•侈靡》：“天子臧珠玉，諸侯臧金石。”但這里的“臧”必須讀cáng。另外，“臧”還可以作“臟”的通假字：即“內臟”義，如《漢書•王吉傳》：“吸新吐故以練臧。”這里的“臧”必須讀作zàng。
——左民安《細說漢字》
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初為會意字。甲骨文從戈刺目，戈為兵器之象，豎目為仆隸之象，二者結合會臧獲(對奴婢的賤稱)、隸人意。“
”雖是最早出現的臧字，但不是最具代表性、后來成為主流寫法的臧字。爿(chuáng)當是臧字的遠源、初文、聲首，它在甲骨文中也已出現，是床的象形字。后來它與形旁戈結合成為從戈爿聲的形聲字戕，是最早的臧字。其之所以從戈，蓋源于臧獲多為戰俘。其字雖見于春秋，實際出現應早得多，西周時有從口戕聲的臧字出現(加口蓋取意于隨意指令)，可以證明戕在西周甚至更早的時段內存在。戕字應出現在
之前。春秋時還有一個繁體，即在字上又加形旁攴(蓋取意于對臧獲可任意鞭撻)。作為小篆正體的從臣戕聲的臧字是這時出現的，即《說文》籀文。其所以不用口、攴而以臣為形旁，可能受到甲骨文會意字??的影響，甚至可以說是以爿或戕對??的聲化改造。籀文臧字臣下的
，非“上”字，當是飾筆，后世多作一。進入戰國時代，主要有三種結構的臧字并存：(一)從臣戕聲，臣下多有飾筆一，秦系文字巧妙地將爿、臣結合， “共用”一個豎筆，簡寫作
，是為主流。(二)從臣爿聲，這可以看作臣與爿兩個構件的整合，猶如春秋時戕的整合;也可以看作是對會意字??的聲化改造。爿之作
、
，乃爿之異體或繁化。(三)從口戕聲，是對西周春秋以來此種結構的延續，包山楚簡大量使用，有的繁化加土或立旁。《說文》從主流結構厘定后，非主流的兩種結構遂遁跡。隸變時波動很小，只發生在爿構件的“床腿”保存與否、臣下的飾筆(一或二)保存與否。楷書作臧，主要是小篆的筆勢變化。本義臧獲、奴仆。漢司馬遷《報任安書》：“臧獲婢妾，猶能引決。” 《說文》訓臧為“善”，乃引申義，臧獲多為戰俘、刑徒類，不敢驕橫，自然良善。?伯??：“慶其以臧。”亦引申指好、成功等。以上讀zāng。通“藏”，收藏，讀cáng。秦律之“臧律”即“藏律”，即關于府藏、儲存的法律。馬王堆漢墓帛書《五十二病方》：“裹以韋臧。”通“葬”，埋葬。《易·系辭》：“古之臧者，厚衣之以薪。”亦指庫藏、寶藏、礦藏等。《漢書·食貨志》：“宮室苑囿府庫之臧已侈。”以上讀zàng。通“臟”，指贓款贓物等。睡虎地秦墓竹簡《法律答問》：“其得，坐臧為盜。” (如果捉到他，按贓物作為偷盜)通“莊”，莊重。郭店楚簡《窮達以時》：“(孫叔)出為命(令)尹，堣(遇)楚臧也。”通“戕”，害。馬王堆漢墓帛書《周易》：“從或臧之，兇。”
——李學勤《字源》
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