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細說漢字：本

這是“根本”的“本”字。你看甲骨文①的上部是“木”（樹），下面根部的三個小圓圈是指事符號，表示這里是樹木的根部所在。金文②則變成三個小黑點兒，意思一樣，上為“木”，下為根。小篆③則把根部的三個點連成了一條線，同樣是指事符號，表明根部所在。④是楷書形體，是“木”下加一橫。由此可見，“本”字是個指事字。后世則把“根”與“本”連在一起構成一個復音詞，叫作“根本”。

《說文》說：“木下曰‘本’。”這很對，是說木（樹）的下部（根）就叫“本”。這就是“本”字的本義。從“根本”之義又引申為“基礎”的東西叫“本”，如《漢書•趙充國傳》：“臣聞兵以計為本。”大意是：我聽說用兵之事是以計謀為基礎的。《管子•八觀》“觀左右本朝之臣”中的“本”字是什么意思呢？這是由“基礎”義引申為“自己這一邊”。所以“本朝”就是“自己所處的這一朝”。

——左民安《細說漢字》

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指事字。西周文字在“木”字像樹根的部分加“·”，作為指示字義的符號;戰國文字變“·”為短橫，為后世所本。《說文》古文上從木，下以三“

”象征樹根。戰國文字或體(字形5、6)從臼(古者掘地為臼，在此表示樹坑)，亦為強調樹根之意。本義是樹根。《說文》：“木下曰本。”《國語·晉語一》：“伐木不自其本，必復生。”《淮南子·繆稱》：“根本不美，枝葉茂者，未之聞也。”又指草木的莖、干。《廣雅·釋木》：“本，于也。”王念孫疏證：“干亦莖也。前《釋詁》云：‘莖、于，本也。’”《后漢書·李固傳》：“夫表曲者景(yǐng)必邪，源清者流必絜，猶叩樹本，百枝皆動也。”比喻根本的、重要的事物，跟“末”相對。《荀子·議兵》：“今女(rǔ)不求之于本而索之于末，此世之所以亂也。”成語有“本末倒置”。又特指農業，跟“末”(特指工商業)相對。《荀子·天論》：“強本而節用，則天不能貧。”漢賈誼《論積貯疏》：“今背本而趨末，食者甚眾，是天下之大殘也。”（冀小軍）

——李學勤《字源》

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