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細說漢字：采

這是“花榮堪采”的“采”字，是個會意字。甲骨文①的上部是一只手（爪），下部是一棵樹，樹上的小圓圈表示果子，真是枝葉繁茂，碩果累累。手在果上表示采摘。②是金文形體，大體上與甲骨文相似，只是果形省掉了。③是小篆形體，與金文基本相同。④是楷書的寫法，由小篆直接演變而來。

“采”字的本義就是“釆摘”，如《詩經•周南•關雎》：“參差（cēncī）荇（xìng杏）菜，左右采之。”“參差”，長短不齊的樣子。“荇菜”，一種水生植物。詩的原意是：長短不齊的荇菜，左右兩邊采呀！由“釆摘”之義又可以引申為“搜集”，如：“古有采詩之官。” （《漢書•藝文志》）由“搜集”之義又可以引申為“釆取”，如：“采上古帝位號，號曰‘皇帝'.” （《史記•秦始皇本紀》）凡“采取”之“采”，后世均寫為“採”。“采”字的上部本來就是手，可是又在其左增加一只手（扌）,真是重床疊架，實在沒有必要。所以“採”字現在仍然寫為“采”，這并不是新造的簡化，而實為借用古體字。

至于“衣被則服五采”（《荀子•正論》）中的“采”，那是指“彩色”，后世均寫為“彩”。由“彩色”之義又可以引申為文章的詞藻，如：“繁采寡情，味之必厭。”其大意是：只顧堆砌詞藻而缺乏思想感情的詩文，讀起來必然使人厭煩。

請注意：古代卿大夫受封的土地，稱為“采邑”、“采地”，如：“大夫有采以處其子孫。” （《禮記•禮運》）也就是說：大夫擁有釆地，用來安置他們的子孫后代。這里的“采”字，不能讀cǎi（采），必須讀cài（菜）。

——左民安《細說漢字》

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會意字。商代文字（字形1）從爪（像手），從枼（“葉”的初文。參看“枼”字條），會采摘樹葉之意。“枼”，后省作“木”。本義是摘取。《說文》：“采，捋取也。”《詩·唐風·采苓》：“采苓采苓，首陽之巔。”《史記·伯夷列傳》：“登彼西山兮，采其薇矣。”引申為采用。《史記·秦始皇本紀》：“采上古帝位號，號曰‘皇帝’。”又借用為彩色之彩。《玉篇·木部》：“采，色也。”《禮記·月令》：“命婦官染采。”鄭玄注：“采，五色。”這個意思后來寫作“彩”。引申指彩色的絲織品。漢晁錯《論貴粟疏》：“故其男不耕耘，女不蠶織，衣必文采，食必粱肉。”《漢書·貨殖傳》：“文采千匹。”顏師古注：“帛之有色者曰采。”這個意思后來寫作“綵”。新中國成立后，“綵”作為異體并入了“彩”字。“采”又音cài，指采邑(古代諸侯分封給卿大夫的土地)。《漢書·刑法志》：“此卿大夫采地之大者也。”這個意思后來寫作“寀”，亦作“埰”。由于“采”有諸多引申義和假借義，所以曾分化出加注“手”旁的“採”來表示本義。新中國成立后，“採”和“寀”作為異體字并入了“采”字。（冀小軍）

——李學勤《字源》

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