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細說漢字：桑

“開軒面場圃，把酒話桑麻。”這個“桑”字本為象形字。甲骨文①上部為樹冠，下部有樹根，多像一棵樹！②是小篆的形體，上部的樹枝形訛變為三個“又”，其本義并未變。③是楷書的寫法。

《說文》：“桑，蠶所食葉木。”也就是指養蠶的桑樹，如《詩經•幽風•七月》：“遵彼微行，爰求柔桑。”大意是：沿著小路向前走，尋求何處有嫩桑。在古書中常見“桑榆”一詞，本指日落時余光所在的地方，說的是“晚暮”，后來多用“桑榆”比喻人的垂老之年，如張華《答何劭》：“從容養馀日，取樂于桑榆。”

“桑梓”本指桑樹和梓樹，這都是古代家宅旁邊常栽之樹。“由木及人”，所以也常用為“父老”的代稱，如《詩經•小雅•小弁》：“維桑與梓，必恭敬止。”大意是：是故鄉的桑樹和梓樹，父老所栽的定要敬重。后世也因之用作“故鄉”的代稱。

“桑間濮上”，本謂桑間這地方是在濮水之上，為古衛國之地。據《漢書•地理志下》記載，互相愛慕的青年男女常在這里約會。所以舊時文人因稱男女幽會為“桑間濮上之行”，亦簡作“桑濮。”

——左民安《細說漢字》

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象形字。商代文字作

，像桑樹之形。戰國文字作

，兩側的枝葉與樹形脫離。至秦代文字(字形4)及《說文》小篆，枝葉已完全與樹形脫離，前者變從“芔”，后者變從“叒”。“桑”，本義是桑樹。《說文》：“桑，蠶所食葉木。”《詩·小雅·小弁》：“維桑與梓，必恭敬止。”朱熹集傳：“桑、梓二木，古者五畝之宅，樹之墻下，以遺子孫給蠶食、具器用者也。” (按：后世以“桑梓”為故里，源出于此。)晉陶潛《歸園田居》五首之二：“相見無雜言，但道桑麻長。”也指桑葉。《詩·衛風·氓》：“桑之落矣，其黃而隕。”漢王充《論衡·商蟲》：“夫蟲食谷，自有止期，猶蠶食桑，自有足時也。”引申指采桑。《詩·魏風·十畝之間》：“十畝之間兮，桑者閑閑兮。” 《漢書·外戚傳·元后》：“率皇后列侯夫人桑。”顏師古注：“桑，采桑也。”又指種桑養蠶。《漢書·食貨志上》：“故務民于農桑，薄賦斂，廣蓄積，以實倉廩。”（冀小軍）

——李學勤《字源》

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