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細說漢字：賊

1《金文編》824頁。2《睡乙》172頁。3《說文》266頁。4、5《篆隸表》898頁。

形聲字。從戈，則聲。始見于西周金文。戰國文字“賊”字所從的聲符“則”或從刃、從員，為“則”字繁體?；驈母?、從鼎(則省)，馬王堆漢墓帛書或從戈、從貝。《篇海類編》：“，同賊。” 《說文》篆文所從的“刀”放在“戈”下， “貝”在左部，隸變作“

”。“

”又訛變作“

”遂成“賊”字。“貝”簡化作“貝”。“賊”類推簡化作“賊”。本義是破壞。《說文》：“賊，敗也。”《左傳·文公十八年》：“毀則為賊。”(破壞法是賊)引申指作亂叛國危害百姓的人。溫縣盟書：“而敢與賊為徒者。” (膽敢與作亂叛國的人結為徒黨) “賊”通“則”，轉折連詞。《侯馬盟書》：“賊(則)永亟視之。”（徐在國）

——李學勤《字源》

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這是“射人先射馬，擒賊先擒王”的“賊”字。金文①的左邊是一只手，右邊是“戈”（武器），中間是“貝”（貴重之物），這就表示“手持戈破貝”之意。②是小篆的形體，“手”靠近“戈”，更有持戈的意思。③是楷書的寫法，與小篆的形體基本一致。④是簡化字。

“賊”字的本義是“毀壞”。由“毀壞”就可以引申為“害”，如《墨子•非儒》：“是賊天下之人者也。”意思是：這是害天下人的做法。由“害”義又可以引申為“殺”，如《韓非子•內儲說下》：“二人相憎，而欲相賊也。”就是說：二人相互憎恨，而想互相殘殺。不過，我們讀《三國志•魏書•董二袁劉傳》時，會見到“董卓狼戾（lì力）賊忍”這個“賊”字解釋為“害”或“殺”等都不通，其實是“殘忍”之義。當然這個“殘忍”義也是從“害”或“殺”等義引申出來的。這句話是說：董卓這個人兇狠殘忍。

請注意：在古書中，“賊”字往往用來指奴隸或農民起義軍，如《后漢書•光武紀》：“赤眉賊入函谷關。”這是對西漢末農民起義軍的污蔑。

另外，古代“盜”、“賊”二字的意義和今天的詞義正好相反：“盜”是指偷東西的人，如《荀子•修身》“竊貨曰盜”，而今天的普通話卻叫“賊”；“賊”是指搶東西的人，如“寇賊”等，而現代的普通話卻叫“強盜”。

——左民安《細說漢字》

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