“午”字就是“杵”字的本字，是個象形字。甲骨文①像兩頭粗圓、中間有一細腰的杵形，可以用來舂米。②是金文的形體，上端向左右伸展的部分是兩個把手，供兩個人使用，抬起落下便于用力。③是小篆的形體，變得不像杵的樣子了。到了楷書④那就更不像杵形，它是由小篆直接變來的。

“兩潭秋水，一彎新月。”從甲骨文①的形體看，“新”字的左邊是一只手舉著一把曲柄斧頭，右上部是一棵樹的形象，這是用斧頭砍柴的意思。所以“新”字是個會意字。

“士”是男子的美稱，因為男子負責最重要的事。孔子解釋“士”為：“推十合一為士”，意思就是通曉萬物的原理。

“林木茂而斧斤至焉。”這個“斧”字本為形聲字。①是甲骨文的形體。右邊是“斤（斧頭）”，表形；左為“父”，表聲。②是金文的形體。③是小篆的形體，變為上聲下形的形聲字。④為楷書的寫法。

“所”字是個會意字。金文①的左邊是一扇門(戶)，右邊是一把大斧頭，以斧破門，表示盟誓之義。小篆②的形體基本上同于金文。③是楷書的形體。“所”字當“破門”講的本義到了后世已經消亡，而大都被假借為“處所”的“所”字用了，如《左傳?僖公二十八年》：“公朝于王所。”就是說：公在王的住所朝見了王。現在又引申為特指機關或特種用途的處所，如醫務所、派出所、招待所等等。

“物類之起，必有所始。”這個“必”字本為象形字。①是金文的形體。其上部的缺口處，可以捆綁斧頭，其下為彎曲的斧柄。②是小篆的形體，根本看不出斧柄的樣子了。③為楷書寫法。

這是“運斤(斧子)成風”的“斤”字。甲骨文①的上部是橫刃朝左、下部有一條曲柄的大斧頭，可見這是一個像斧子形狀的象形字。所以在上古“斤”就是大斧，是一種武器。金文②是刃朝右的兩把大斧子。到了小篆③雖然形體很美觀，但卻不像斧子了。楷書④則完全走樣了。